서울 도심 대기에 떠다니는 미세플라스틱 중 비닐봉투재질인 폴리에틸렌이 가장 많다는 연구 결과가 나왔다.
서울시보건환경연구원은 전국 시도 보건환경연구원 최초로 대기 중 미세플라스틱을 분석한 결과를 13일 발표했다. 연구원에 따르면, 미세플라스틱 검출 비율은 포장재나 각종 용기에 널리 사용되는 폴리에틸렌(PE‧Polyethylene)이 46.6%로 가장 높았다. 이어 ▲폴리스타이렌(PS‧Polystyrene) ▲폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET‧Polyethylene Terephthalate) 등 순이었다.
미세플라스틱은 1㎛(마이크로미터‧100만분의 1m)~5㎜ 작은 플라스틱 입자로 자연적 분해가 어려운 합성고분자화합물을 말한다.
연구원은 지난해 9월부터 지난 2월까지 서울시 서초구 양재동에 위치한 연구원 옥상에 미세먼지 채취 장치를 설치한 후 강우 기간을 제외하고 맑은 날 월 1회(24시간) 시료를 포집했다. 포집된 대기 시료는 유기물 제거 및 여과 과정을 통해 전처리한 후 라만분광법을 적용한 분광기를 활용해 머리카락의 1/10배 크기의 미세플라스틱(개수‧종류)을 분석했다.
미세플라스틱 개수 분석 결과, 5㎛ 이상의 미세플라스틱 평균 개수는 대기 1㎥당 71개인 것으로 나타났다. 특히 12월의 경우 미세플라스틱 평균 개수는 122개로 가장 많았다. 종류별로는 ▲폴리에틸렌(PE) ▲폴리스타이렌(PS) ▲폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET) ▲폴리프로필렌(PP) ▲폴리우레탄(PU) ▲폴리염화비닐(PVC) ▲폴리아마이드(PA) ▲아크릴이 있었다.
검출 비율은 가을(9~11월)에는 폴리에틸렌(PE)‧폴리스타이렌(PS)‧폴리프로필렌(PP)‧폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET) 순이었고, 겨울(12~2월)에는 폴리에틸렌(PE)‧폴리스타이렌(PS)‧폴리우레탄(PU)‧폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET) 순이었다.
연구원은 미세플라스틱 분석 크기를 1㎛까지 확대하고 봄과 여름철의 대기 중 미세플라스틱 모니터링을 통해 계절별 미세플라스틱 발생 특성을 파악할 계획이다.
박주성 보건환경연구원장은 “그간 미세플라스틱 분석은 대부분 해양 및 토양 환경에 편중돼 도심 속 대기 환경에서 미세플라스틱 조사·연구 결과가 턱없이 부족한 실정”이라면서 “앞으로 대기질에 포함된 미세플라스틱 분석 방법을 표준화하고 생활밀착형 정책을 수립하기 위해 다양한 데이터를 확보할 계획”이라고 말했다. [김성태 마켓뉴스 기자]
