방위사업청은 레이저를 무기에 적용하는 한국형 스타워즈(StarWars) 프로젝트의 첫 번째 사업인 레이저대공무기(Block-Ⅰ) 양산에 돌입한다고 11일 밝혔다.
방서청에 따르면, 해당 무기는 광섬유로부터 생성된 광원 레이저를 표적에 직접 조사해 무력화시키는 신개념 미래 무기체계다. 근거리에서 소형무인기 및 멀티콥터(Multicopter) 등을 정밀타격 할 수 있다.
눈에 보이지 않고 소음도 없을 뿐 아니라 별도의 탄약이 필요하지 않고 전기만 공급되면 운용이 가능하고 1회 발사 시 발생하는 비용은 약 2000원에 불과하다. 향후 출력을 향상하면 항공기 및 탄도미사일 등에도 대응이 가능하다.
지난 2019년 8월에 착수한 레이저대공무기는 871억원의 예산을 투자해 국방과학연구소에서 체계개발을 주관하고 한화에어로스페이스가 시제 기업으로 참여했다. 실사격 시험에서 100% 격추에 성공하며 지난해 4월 전투용 적합 판정을 받아 체계개발에 성공했고 이번 양산계약을 통해 올해부터 군에 인도돼 본격적으로 전력화 운용될 예정이다.
이동석 방사청 유도무기사업부장은 “우리나라가 Block-Ⅰ 양산계약을 체결함으로써 해외 기술 개발 외 세계 최초로 레이저무기를 군에서 실전배치 및 운용하는 선도 국가가 된다”며 “진화적 개발 전략을 적용해 출력 및 사거리가 더욱 향상된 레이저대공무기(Block-Ⅱ) 체계개발과 핵심 구성품인 레이저발진기의 출력을 수백 킬로와트(kW) 수준으로 높이는 핵심기술 사업도 진행할 예정”라고 밝혔다. [김성태 마켓뉴스 기자]
